Fully funded, PhD project on eco-evolutionary processes favouring the emergence  of phenotype-environment and genotype-environment correlation in four Mediterranean blue tit populations.

We are looking for a candidate with a strong background in, and interest in, evolutionary or behavioural  ecology, and expertise in quantitative genetics and selection analyses (i.e., mixed models and animal  models). The ideal candidate will also have a strong interest in fieldwork with wild passerine populations and  will study the different eco-evolutionary processes and proximate mechanisms that can cause phenotype environment or genotype-environment correlations. In a heterogeneous environment, four adaptive processes may lead individuals  from the same or different populations to  utilize an environment that matches their  phenotype or genotype: 1) local selection pressures; 2) Phenotype/genotype dependent habitat choice: animals have evolved to choose an environment that matches their phenotype; 3) Phenotypically plastic responses: animals have evolved to change their phenotype to match an environment; 4) Phenotype/genotype dependent niche construction: animals have evolved to modify an environment to match their phenotype. Furthermore, intraspecific competition can lead to a non-random and non-adaptive  distribution of individuals within the environment, based on their phenotype or genotype. These processes  should result in phenotype-environment or genotype-environment correlations, which help maintain trait  variation in natural populations. 

The PhD candidate will join a France-Canada research team (Denis Réale, UQAM, and Anne Charmantier,  CEFE, will co-supervise the project; in collaboration with Claire Doutrelant, Céline Teplitsky, CEFE). They  will benefit from a long-term research project involving 50 years of life history data and over 15 years of  behavioural data from four blue tit populations from Corsica and the continent and will develop methods to  collect environmental data (e.g., LiDAR and NDVI) around nest boxes. 

The candidate will be based at the Université du Québec à Montréal (UQAM, Canada), with the opportunity  to visit the Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (CEFE, CNRS) in Montpellier (France) once a year.  The PhD candidate will participate in field studies in Corsica for three spring seasons. The PhD will be funded  for four years by an NSERC-Discovery grant (Can$24,000 per year + $4,000 institutional scholarship per year for the first three years + potential additional funding through a teaching assistantship and institutional  fellowships). Priority will be given to applications from candidates who are eligible for excellence fellowships  from the Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) or the Fonds de Recherche Québec  Nature et Technologies (FRQNT). The project can start in either September 2026 or January 2027,  depending on whether a study permit needs to be applied for with Immigration Canada. 

Although UQAM is a francophone university, international non-French speakers are welcome to apply, as  they can write their thesis in English. If you would like more information about the project, please contact  Denis Réale ([email protected]) or Anne Charmantier ([email protected]). Applications  should be sent to Denis Réale ([email protected]) before 20 May and should include a CV, undergraduate and postgraduate transcripts, a letter of intent and the names of three references.

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Projet de doctorat entièrement financé, sur les processus éco-évolutifs favorisant  l’émergence de corrélations phénotype-environnement et génotype-environnement  chez des populations méditerranéennes de mésanges bleues 

Nous recherchons un.e candidat.e avec une solide formation et un intérêt marqué pour l’écologie évolutive  ou comportementale, ainsi qu’une certaine expertise en génétique quantitative et en analyses de sélection  (modèles mixtes et modèles animaux), le tout associé à un vif intérêt pour le travail de terrain sur des  populations de passereaux sauvages, afin d’étudier les différents processus éco-évolutifs et les mécanismes  immédiats susceptibles d’entraîner des corrélations phénotype-environnement ou génotype-environnement.  Dans un environnement hétérogène, quatre processus adaptatifs potentiels amèneraient les individus d’une même population ou de populations différentes à utiliser un environnement adéquat à leur phénotype ou à leur génotype : 1) les pressions de sélection locales ; 2) le choix d’habitat en fonction du phénotype ou du génotype (c.-à-d., les animaux ont évolué pour choisir un environnement qui correspond à leur phénotype) ; 3) les réponses phénotypiquement plastiques (c.-à-d., les animaux ont évolué pour modifier leur phénotype et s’ajuster à leur environnement) ; et 4) la construction de niche en fonction du phénotype ou du génotype (c.-à-d., les  animaux ont évolué pour modifier l’environnement pour l’ajuster à leur phénotype). Par ailleurs, la  compétition intraspécifique peut conduire à une distribution non aléatoire, et non adaptative, des individus  dans l’environnement selon leur phénotype ou leur génotype. Ces processus devraient aboutir à des  corrélations phénotype-environnement ou génotype-environnement, qui contribuent à maintenir la variation  des caractères dans les populations naturelles.  

Le ou la candidate fera partie d’une équipe de recherche franco-canadienne (Denis Réale de l’UQAM et  Anne Charmantier du CEFE seront encadrants principaux ; Céline Teplitsky et Claire Doutrelant du CEFE  seront collaboratrices). Elle ou il bénéficiera des données d’un projet de recherche à long terme (50 ans de  données sur les traits d’histoire de vie et > 15 ans sur les comportements) portant sur quatre populations de  mésanges bleues de Corse et du continent. Il ou elle développera des méthodes de collecte de données  environnementales (par exemple, Lidar et NDVI) autour des nichoirs. 

Le ou la candidate sera basé.e à l’Université du Québec à Montréal (UQAM, Canada), avec la possibilité  d’effectuer des séjours annuels au Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive (CEFE, CNRS) à Montpellier  (France). Elle ou il participera à l’étude de terrain en Corse pendant trois printemps. Le projet sera financé  pendant quatre ans par des fonds du CRSNG-Découverte (24 000 dollars canadiens par an + $4000 par an  de bourses institutionnelles pour les trois premières années, auxquels pourront s’ajouter des revenus  supplémentaires provenant de postes d’assistant d’enseignement et de bourses institutionnelles). Nous  prioriserons les candidatures éligibles aux bourses d’excellence du Conseil de Recherche en Science  Naturelle et Génie (CRSNG) ou du Fonds de Recherche Québec Nature et Technologie (FRQNT). Le projet  pourra commencer soit en septembre 2026, soit en janvier 2027, en fonction de la nécessité de demander  un permis d’études auprès d’Immigration Canada. 

L’UQAM est une université francophone, mais les candidats internationaux non francophones sont les  bienvenus et peuvent rédiger leur thèse en anglais. Pour plus d’informations sur le projet, veuillez contacter  Denis Réale ([email protected]) ou Anne Charmantier ([email protected]). Veuillez  envoyer votre candidature (un CV, les relevés de notes de 1er cycle et 2nd cycle, une lettre de motivation et  les coordonnées de trois références) à Denis Réale ([email protected]) avant le 20 mai 2026.